◎ Daniel Campbell著、詹薏靜 鄭名翔 中譯
從2006年起，我開始看一部電視節目「降世神通：最後的氣宗」；在「降世神通」的故事裡，氣功宗主以意念掌控著4種元素的神功；4種神功的靈感各自源於八卦掌、太極拳、洪家拳，以及北少林功夫等4種偉大的中國武術。這引起了我的興趣，因此上網搜尋了與這些武術相關的資料。
我看到的第一個頁面是關於八卦掌（註）──截氣神功的武術原型。在維基百科的網頁中，有許多道家學說的參考資料，也因此觸動我去搜尋好的《道德經》譯本。從搜尋到的網頁中，找到了一些道的要旨，包括同理心、謙遜及紀律；這幾項原則，令人感覺真實，驅使我繼續一探究竟。這跟我之前閱讀過的其他宗教及哲學的文章不同──那些文章談的是末日將近、嚴厲的天譴，或是無數下地獄的方式，以及常常強調絕對盲從且不准有疑。這本《道德經》好像提供了一個機會，讓我能夠在哲學裡面探索正能量，或許也變得稍有智慧。它聚焦在自我改善，及正向地影響世界的觀點，非常提振人心。因此我下定決心：「翻開這本書吧！」
註：https://en.wikipedia.org/wiki/Baguazhang
找到書籍
我終於找到一本Derek Lin（林信价講師）所翻譯的譯本，我覺得他引導哲學理念的方式頗坦率。在進入第一章之前，Derek闡述如何完成這本翻譯著作，並說明所使用的方法，以及為了能夠抓住原文言簡意賅的美感，所遭遇到的困難，還解釋了他為何要在各個章節的隔頁放置註解的原因。這種程度的編輯技巧是這本書吸引我的原因之一。當時的我還是一個門外漢，這些註解提供了非常必要的觀點，而這些在別的譯本中似乎都看不到。在「Taoism.net」上，我也看到線上開班及論壇的邀請，這讓我十分驚喜，我在第一次看完這本書後就加入了！
加入論壇
我在2007年的時候加入論壇。這個時期的我活在混亂之中，日子充斥著個人困境、感情問題，以及不恰當的決策。透過閱讀《道德經》，並與「Tea House論壇」的網友探討經典內容，我得到了一些對人生很有幫助的看法。因為我是個初學者，所以傾向從較容易懂的章節開始閱讀：那些能夠馬上應用到日常並看到結果的道理。例如第76章〈柔弱章〉──談到柔韌性──對我來說就特別受用。另一個章節，則揭露了距離與本質間的關係，讓我了解到這兩者在我的生活中如何互相影響。書中的其他觀念，譬如「樸」及「無為」，也很有意思，只是我還沒能好好地體會。這是一項很重要的準則，必須牢記在腦中，因為沒有人在學會走路的那天，就去跑馬拉松。書中的小啟示也幫助我們學習運用「道」，因此在讀者的修行路上，提供他們繼續前進的動力及洞察力。如果能夠好好修煉，且真誠以對，這個動力將會帶給你的人生不小的漣漪，並帶你走向下一段里程。
我在修煉過程中曾數次動搖，甚至對於建議聽而不聞，就像個年輕人一樣；我任由自我意識橫阻在自己和靈性目標及個人目標之間，我把自己情緒的掌控權交給他人，也因為這種種作為，帶給自身無比的痛苦。就算我的行為如此，Tea House的成員們及「道」本身卻從未改變，他們依然接受我、富有同情心，也依然掛念我。在那時候，我學習到無分別的關心，以及毫無保留的奉獻。讓我自慚形穢，甚至覺得丟臉，不過不是因為任何人的行為或話語，而是因為我自己的行徑。Tea House永遠在那裡，鼓勵我運用所學，鼓勵我分享自己的故事，並成為周遭人的模範。當時我對此渾然未覺，但我一直被教導要如何「活在道中」，而非僅僅是學習「道」而已。知識如果沒有運用並轉化成智慧，就是無用的。
一段時間之後，我用自己的方式，寫出對道的感受。文章仍舊著重在讀者易於理解，且能夠有顯著成果的概念上，像是：鼓勵人們整理他們的家，並拋棄那些他們不會再使用或不好用的物品；辯證同性戀是不違反道的；將電腦的二進位系統，解釋為一種「科技上的道」。這些文章可以作為測試我對道的理解的一種方法，同時也傳遞了正面或鼓舞人心的訊息。
這些文章有幾篇被獨立刊物挑選上。我的文章竟然出版了！真令人不好意思，但又興奮呢！我不曾收取這些文章的稿費或出版費。我很高興這些訊息能夠被傳遞出去，且希望在世界某處的某個人，能夠因為我的文字而改善他的人生。我曾被別人的故事與改變所激勵，所以我知道分享對「道」的領悟是正確的。因為「道」，就是要分享的。
邀請
讓我們將時間快轉到2017年5月。我已和Derek建立了多年的友誼，他知道我有意願要求道。他告訴我加州埃爾蒙特全真道院的陳正夫點傳師最近會來我們這區（西雅圖）辦道，並詢問我是否能來求道。在解決了一些細節問題後，計畫敲定了。整個過程中，我們討論到素食，待會兒我們還會再談這部分，先讓我們回顧一下我的背景故事。
整個2016年，我被壓力擊垮，對能量飲料上癮，加上我父親的驟逝，且陪伴我15年的貓也過世了。當我向Tea House上的夥伴透露這些訊息，解釋我缺席的原因時，Derek朝我伸出了援手，並詢問了我的身體狀況。雖然這只是簡單地表達關懷，但對當時在人生低谷的我，卻意義重大，讓我開始努力照顧自己。這是一個警訊，而此次我聽進去了。
我馬上戒掉了能量飲料，之後也從未再跟任何人提起那段不堪的歲月，但很明顯當時所走的路並不適合我。在過去4年裡，我胖了60磅（約27公斤），無時無刻都感受到疼痛，而且公司中的勾心鬥角嚴重影響了我的精神與財務。一切種種，就在兩位家族成員過世之後，讓我覺得好像是因為什麼而被懲罰。「我做了什麼事需要承受這麼多的不幸？是我造成貓咪的死亡嗎？」就算在悲痛的情緒中，我的自我依然固執而憤怒；自憐及壓力蒙蔽了我的判斷力。我沒有給自己足夠的放鬆時間，以回復生活中該有的秩序。這段過程和我的故事是相互關聯的，因為如果我沒有回頭去審視所做過的選擇，並再做修正，我可能不會有求道的動機。這對我來說是個重要的目標──面對面地與其他道親聯繫互動，多了解道場文化，並正式求道。
飲食
當我們正安排求道時間時，Derek問我是否能考慮吃素。背景說明一下，我出身於北卡羅來納州阿帕拉契山下小丘上的小農場，這代表早餐大部份都是蛋、培根、香腸肉汁及小麵包；每天過著重度肉食的雜食性生活，所以禁止吃肉似乎不是件我能夠做到的事情。
Derek詳細解釋吃素的好處，並告訴我他之前的飲食狀況；他也跟我分享了一些讓我震驚的資訊，我從不知道有些養牛場是餵糖果、其他動物的肉，或玉米給牲畜吃。就像大家曾經聽聞濫用抗生素在動物身上，以及牲畜的生活區域過小的問題，但是直接看到相關的照片跟報導，我才了解到這一切是多麼嚴重。動物與牠們的排泄物生活在一起，被餵食牠們不能消化的食物；使用抗生素不只是違反自然的罪，還造成抗藥性金黃葡萄球菌及超級細菌、讓兒童過早或不正常成長。坦白說，肉本身就含有動物的排泄物。所以，在遭受了不合理的對待，且在不衛生的生活環境下，肉類產品幾乎不適合食用。對我來說，這類食物像浸泡在血腥中，造成能源與資源不必要的浪費；對於人們的業力來說，也不是一件好事。
我和Derek有時以電子郵件交流，這讓我有機會去思索。有一次瀏覽TrueTao網站（註），我學習到一項淨化的儀式「清口」；這是修道人展現對萬物生靈的尊重，而發誓永不食眾生肉；以白話來說就是「淨化口舌」。 這誓言也包括對別人說的話，讓我們避免用言語傷害他人。就在後學考慮是否素食的期間，後學把握機會去研究並嘗試吃素看看，其實坊間有許多肉食替代品，以前曾經聽過豆腐或黃豆製品，但後學所發現的比想像中的更好；因此，運用這些替代品，後學展開「素食一週」的初體驗。
在這次體驗中，後學反省自己對於肉食的依賴性；過去常常捍衛雜食性的飲食習慣，認為蛋白質在飲食中是必要的。後學當初唯一所知的蛋白質替代品只有黃豆及豆腐，但其實很容易找到替代品項。近來大部分的雜貨店應該都可以買到肉類替代品；後學可以列出各式食品，從預製的素漢堡肉、素雞肉餅、素雞胸肉以及素碎牛肉，還有其他的肉類替代品，其外觀、嚼勁，以及多用途的性質都跟肉很像，而且，不須犧牲動物的生命即可取得。由於豆類含有豐富的蛋白質，因此也成為後學飲食中較重要的一部分。
除了蛋白質之外，還剩下什麼問題呢？過去後學極力反對不人道地對待動物，然而，在了解這些資訊之後，如果我持續維持肉食習慣，我會是個怎樣的人？答案是：偽君子。
很明顯地，後學不喜歡殺戮，所以捫心自問：還有什麼不能捨棄的？其實是為了追求味道、口感，以及料理的多樣性，而這些在肉類替代品中，或多或少都能取代，並且不需要承擔傳染病的風險或多餘的賀爾蒙，對於身體的體脂肪、膽固醇，以及免疫系統的負擔也較低。這方面的體悟促使後學開始素食。現在後學決心學習素食料理及採買食材。Derek 和後學曾簡短談過，他詢問後學是否準備好要立清口愿？後學跟他確認了，並決定立愿的日期。
提到Derek 曾先詢問後學是否決定立愿，這件事非常重要。立清口愿是嚴肅且慎重的；違背誓言對於自己本身，以及一貫道的道親，都是莫大的失禮。清口和求道一樣，都務必是出於自身意願而非外在壓力。
造訪
西元2017年6月18日這天，後學到鄭勝文壇主的家庭堂求道。郭詩永點傳師與鄭壇主在門口歡迎我們，並且替我們準備好鞋子；但大部分的鞋子不適合後學13吋的尺碼，經過一番努力，最終找到一雙合適的；對於學長們的幫忙，後學受寵若驚。學長們招待客人的方式讓後學很感動，不過也有點不好意思，因為在美國通常是自己處理好這類的事情。但無論如何，如此款待令人暖心。
不久，其他人也來了，接著我們圍坐在餐廳的大圓桌互相介紹。郭點傳師大致跟我們講述今日的流程，並回答了大家所提的疑問；流程包括說明辦道與清口的意義（假如有像後學一樣要立愿的人）、相關的禮節，以及讓大家互相交流的素食午餐。Carmen Cejudo慈悲地以英文翻譯整個過程，並且和Frank Lloyd一起擔任保師。
在辦道禮之前，後學突然有所感觸，圍繞在這張桌子的人，來自不同的種族背景，但為了相同的理想──舉行道的傳承──而聚在一起。這使後學想到人們耳熟能詳的馬丁．路德．金恩牧師所發表的一場著名演講──「我有一個夢想」。或許有人不知道，金恩牧師的夢想就是要看到所有人，不論膚色、種族，都能融合在一起。對後學而言，我們這群人是那個夢想的（小）縮影。這是個十分特別的時刻，證明了「道」包容萬物的力量。
辦道禮
後學描述事情通常會詳細介紹每個細節，但傳道過程是殊勝且不宜宣揚的。在這原則下，後學不方便分享實際的過程。
後學可以向您述說：
每位想求道的人，都是自願前來的；求道時都必須宣誓是自願的。其中有個流程是確認有意願的修道人才能得道。整個儀式包含：起立、鞠躬和一些跪拜動作，但仍會為身體不便的人做適當的調整。求道會被要求一次微薄的功德費，以供助印善書和道場運作的費用，並不須長期奉獻收入的一定比例。
▲ 莊嚴殊勝的辦道禮。
清口愿
在清口當愿禮中，立愿人在仙佛與眾人之前表明他們認真承諾，象徵他們對於萬物生靈的同理心。在這片刻儀式中，後學感到異常的溫暖；佛堂當天並沒有特別暖和，儀式雖然令人有些吃力，但沒有什麼大不了的。然而，這種奇異而炙熱的溫暖帶來一股強烈的情緒，除了感恩與喜悅之外，難以言述。某種層面上，後學正在擺脫過去的那個我。在儀式結束時，後學的內心十分激動但仍保持沉著。清口當愿後，後學兀自站立，忘我地思索那股感受；捫心自問：「這代表什麼意義嗎？難道後學貫通了剛才辦道禮中求得的道？難道這就是所謂氣的流動嗎？」
當後學告訴郭點傳師方才經歷的感受，一抹微笑掠過他的臉頰。我們在午餐時相談甚歡，他興致勃勃地向大家講述後學的經歷。這對後學而言仍是一道謎團，但後學欣然與大家分享。
結論
自求道以後，後學瘦了20磅（約9公斤）。日常飲食跟過去相較，變得更輕簡自然、更多采多姿、更營養富足。後學學習時時觀照那些不雅用語，專注在能豐富生命的活動，而不受負面情緒所牽引；總括而言，後學的生活品質改善了。或許可歸因於道的殊勝，但若回到家之後沒有反觀自照、遵循愿行，仍是無法改善的。道化生活的初體驗，帶給後學嶄新的人生課題，協助後學達成多年來遙不可及的夢想──克服障礙。毫無疑問地，如果自己不努力，不可能做到，但有時也需要別人一點小小的幫助。：）
結語
後學會踏入「道」 ，是因為單純的好奇心。曾以為《道德經》就如同過往閱讀過的陳文舊典，或是枯燥乏味的宗教或哲學典籍。然而，後學所發現的卻是一個全球性的道場，充滿了熱情、修養與謙卑。後學研習「道」11年了，至今依然感覺像一粒小種子滋養於浩瀚的生命舞台中。正當您自認有所體悟，「道」卻在這時提醒您志得意滿的風險。「道」教導我們，就如同母鳥教導幼鳥飛行一般，給予我們學會飛行所需的一切，而未來能否振翅翱翔，卻又完全在於我們。
後學十分榮幸能加入遍及全球的「一貫道」，成為道場中的一員，並且在這條康莊大道上繼續靈性的修持。後學會永遠記得鄭壇主一家的好客，在熱情款待餐點之餘，還提供住家空間供我們傳道、論道。後學會永遠記得陳點傳師以及郭點傳師無私地奉獻自己的時間與精神，在週末期間由洛杉磯飛至華盛頓州！最後，萬分感恩各位學長的善意、尊重與支持，包括：Carmen Cejudo、Frank Lloyd，和後學修行的同伴：Denise、Werku、Elijah、Nicholas，以及Amber。這是後學隨時回來都受到歡迎的道場，即便在後學艱困的時刻仍舊如此。願我們早日相會！
後學想要以「降世神通」的續集「科拉傳奇」做個結尾。在第一季的最後一集中，科拉有能力以神通連結她的前世過往；而這是她人生遭逢劇變以後才獲得的能力，這衝擊著她的自我認知。故事中，「科拉」的第一世──Aang曾經對她說過一段話，這段話在後學求道以後深有感觸：
「當我們人生遭逢低谷，實是通向前所未有的改變。」
感恩接納後學，並指引後學「道」的方向。
註：http://truetao.org/tao/ching-ko/